2016-11-13 (六) 秋季 芒草季
草嶺古道是先民在臺灣東北部開闢淡水廳到噶瑪蘭廳(宜蘭縣舊稱)之間的淡蘭古道中之一段，介於新北市貢寮區遠望坑到宜蘭縣頭城鎮大里之間的山區路徑，全長8.5公里。由於經過新北市與宜蘭縣分界的「草嶺」，故稱之為「草嶺古道」。全部的腳程大約需3-4個小時。
淡蘭古道的開闢大約是在清乾隆末期，當時由白蘭氏開闢暖暖經十分、楓仔瀨、頂雙溪出宜蘭的山路；清嘉慶12年(1807年)，臺灣知府楊廷理開闢了自四腳亭經蛇仔形至頂雙溪，越草嶺以出宜蘭的山路。在道光3年臺灣北部望族林平侯（林本源之始祖），因當時艋舺、萬華到蛤仔難（噶瑪蘭）的交通非常不便，而斥資拓修楊廷理所開之路線。清咸豐6年，林平侯之子國華繼承父志，修築基隆經瑞芳、頂雙溪到三貂嶺的路線，從此淡蘭古道成為台北至宜蘭間的重要交通孔道，行旅興盛達百年之久。
早期前往宜蘭的人必須搭船繞經三貂角南下，海上航行風險太大，基於拓荒和行旅安全等理由，而有開闢陸路的需要，因此開闢了淡蘭古道。也因淡蘭古道的開闢，引導先民們翻山越嶺，進入蘭陽平原，加速了宜蘭地區的開發。目前此地已劃定為「東北角海岸國家風景區管理處的古蹟保存公園區。
從省道台2丙線(貢寮端)進入，先抵達「遠望坑親水公園」(地名「坑」乃指下切的短谷」。
遠望坑旁的水梯田
草嶺古道沿溪行的一段
跌死馬橋
此橋最先由木板鋪設，由於此地多風雨，橋面易滑，木板易彎曲，曾有馬匹跌落橋下致死，因此名之。後改建為石橋。
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| 水平排列的岩層 |
從柏油路左轉進入，開始走石階路，古道兩旁多常綠闊葉林
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| 大榕樹，沿樹旁石階往上行 |
「雄鎮蠻煙」摩碣
「雄鎮蠻煙」摩碣位於古道半山腰、海拔約240公尺處，相傳是清同治六年（西元1867年）劉明燈北巡噶瑪蘭，行至山腰之際大霧彌漫方向難辨，並聽說當地常起蠻煙瘴霧危害過往商旅，故就地題下「雄鎮蠻煙」四大字摩碣刻在石碑上，藉以鎮壓山魔。有首古詩描述「雄鎮蠻煙」碑：「雄」危聳旁其卯星，「鎮」迫龍更抱心胸，「蠻」氣霏霏龍吸雨，「煙」兌亨亨虎吞風。「雄鎮蠻煙」四字雄渾豪邁勇而有力，現已被列為三級古蹟。
續前行，欲窮其林…
虎字碑
以草書所刻的「虎」字碑，矗立在海拔約330公尺、接近嶺頂隘口處山徑步道旁約4公尺處的一石塊上，上款落有「同治六年冬」，下款為「臺鎮使者劉明燈書」，相傳當時劉明燈出巡噶瑪蘭，路經該處被風暴所阻，故取「雲從龍、風從虎、聖人作而萬物睹」之意，而以芒花為筆，就地揮毫題下「虎」字勒碑鎮風。與「雄鎮蠻煙」摩碣同為三級古蹟。
到虎字碑已不見兩旁夾樹，開始出現的滿山的茂草，秋季到此處，芒草遍布，美不勝收。
草嶺之名由來：草嶺並非原本就只有草類的生長，而是有樹木的，但受到森林大火的影響，毀去大片森林，且由於此處為一「鞍部」地形，風勢強大，使得演替速率緩慢，以致現在還是一片草生地狀態，故名為「草嶺」。
草嶺古道的最高點，為一「鞍部」地形，或稱為「啞口」、「隘口」，此為兩山之間的平坦低地，亦為兩山谷的最高點(即分水嶺)，就如同馬鞍的形狀一樣，故稱之為「鞍部」。
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| 鞍部：兩山之間的凹地 |
在鞍部，往南望，可見龜山島(活火山)與宜蘭縣的海岸景觀
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| 海蝕平台 |
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| 續前行，從草嶺古道最高點往下，走柏油路，可至大里火車站 |
在鞍部，往北望，可見東北角海岸，最遠方向海突出的海岬為「鼻頭角」。
在這裏，路旁可見一間石材建造的福德祠，造型古樸，祠裡同時供奉著土地公與土地婆，祠前立有北宜兩縣的界碑。
(就在到訪此地後的幾天，有一則有關"福德祠"的新聞：原來當時福德祠內的土地婆是二年前從大陸訂製而運到此地供奉的。話說二年前，原來福德祠內的土地婆突然不見了，管理人員在草嶺山上遍尋不著，因擔心土地公太孤單，所以從大陸訂製一尊土地婆來供奉，陪伴土地公，但就在二年後的現在，原來的土地婆竟在附近山坡上被發現了，土地婆的披風還很乾淨，判斷是之前偷走土地婆的人將土地婆送回時，發現祠內已有另一尊土地婆了，而將原來的土地婆任意丟棄，這時怎麼辦呢? 所以請道士向土地公請示是否願意接納原來的土地婆，土地公應允了，但由於福德祠內空間狹小，所以目前擺放的方式就是一尊土地婆在前面，後方才是另一尊土地婆與土地公。)
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| 鞍部旁的福德祠 |
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| 「台北縣」(今新北市)界碑 |
秋色芒芒，原來不是五節芒，而是「白背芒」。
循原路下山，在古道上也可望見大海
參考資料：東北角海岸國家風景區管理處官網
